工程界一直有个笑话，氢是未来的燃料，而且永远是未来的燃料。以地球上最丰富的一种元素驱动汽车的努力要追溯到了1996年。通用汽车公司在那一年制造了第一款燃料电池汽车雪佛兰电货车（Chevrolet Electrovan）。这部车名字带有未来感，但极其不实用。（将氢气转化为电力的储气箱和燃料电池占据了整个车子的后部。）此后几十年间，主要汽车厂商已经为完善氢燃料汽车投资了数十亿美元。尽管多年以来，氢燃料电池体积大为缩小，价格越发低廉，效率也不断提高，但这项技术至今没能普及。研究机构Navigant Research称，去年全球仅售出了不到500辆燃料电池汽车。